山下　岡田さんはプライドが傷つけられて落ち込んだとき、どのように乗り越えてきたのか。

岡田　自分のスタンスに自信を持つことができたエピソードが3つある。1つは父親から学んだこと。

父親は弁護士をめざして大学を卒業したものの、祖父に泣きつかれてやむなく家業のしょう油屋を継いだ。そして最高級の「もろみしょう油」を作ったのだが、それができたとき家業に可能性を見いだせたという。「ものを作る立場になって、初めておもしろさとすばらしさに目覚めた」と話していた。

次に、米国留学中に出会った友人から「家業は宝物」と言われたひと言。

そして最後は、海外のシェフたちに評価してもらえたこと。

6年前、イタリア・トリノで開かれたスローフードの展示会に行ったとき、バルサミコを出品している数社に「どこのバルサミコが一番おいしいか」と質問したところ、みんな「自社製品が一番」と答えるが、そのあと必ず他社の良い製品も褒めた。これは、すごいことだと思った。海外のものづくりをしている人たちはプライドと誇りを持ち、同業者の連帯感が強く、他社を認める度量がある。そのことに感心した。

日本では残念ながら、横の連絡がほとんどない。しょう油屋も豆腐屋も、めざしているところは同じなのに。

フランスのシェフたちも、私の話を一生懸命に聞いてくれるし、一生懸命に質問をしてくる。話をしていてすごく気持ちがいい。日本人のものづくりに対するプライドや誇りは失われつつあるが、海外から見るとそれは大変なことだと気付く。海外の人たちはものづくりに対する尊敬と敬意が根底にあり、ものを作る人、それを料理する人、食べる人はみんなチームで、誰かが偉いという発想はない。

イタリアのある店で、食材やワインの製造業者が激しい議論をしていたのを見て、作ることと食べることへの真剣さを知った。そうした人たちに自分のものづくりを認めてもらえることは、大きな力になる。

この3つが、自分の仕事に対するスタンスをキープできるエピソードになっている。（続く）

パネリスト

• 棚橋道勝さん＝棚橋食品社長（滋賀）
• 三好岩雄さん＝三好商店社長（大阪）
• 林浩二さん＝近喜社長（京都）
• 井川清さん＝井川商店主（大阪）、大阪府豆腐油揚商工組合青年部部長

コーディネーター

• 山下浩希さん＝山下ミツ商店社長（石川）